Dossier spécial : le PDF (Portable Document Format)

1. Introduction : avantages du PDF

Le Portable Document Format (PDF) est un format créé par Adobe au début des années 90. Il a pour vocation première la diffusion électronique des documents sans la barrière des plate-formes (PC, Mac, Unix...) ni celle du logiciel qui a servi à créer le document originel. En effet, tout document PDF peut être relu avec le visualisateur ad hoc, à savoir Adobe Acrobat Reader, lequel est disponible en téléchargement sur le site d'Adobe ou dans bon nombre de CD-ROM de revues informatiques chaque mois. C'est un logiciel gratuit. Il n'est pas nécessaire de posséder le logiciel qui a servi à créer le document à l'origine. Ainsi, le PDF est en train de devenir un standard pour la diffusion électronique de documents car il est le meilleur moyen de conserver fidèlement l'aspect du document d'origine (mise en page, polices de caractères...). Le PDF est surtout destiné aux petits formats (A4 voir A3).

2. Principales fonctionnalités d'Adobe Acrobat
Acrobat est la suite logicielle permettant de créer, modifier, diffuser, imprimer des fichiers au format PDF. Ces principales fonctionnalités sont :
Convertion de fichiers de toute application en documents PDF (grâce à PDFWriter, PDFMaker, optimisé pour Microsoft Office)
Convertion de fichiers Postscript ou Postscript encapsulé au format PDF grâce à Distiller
Convertion de pages ou de sites Web en fichiers PDF (avec conservation des éléments interactif des pages Web)
Modification des fichiers PDF avec Acrobat (gestion des pages, outils de travail en réseau et de révision de documents, objets interactifs et multimédia pour créer de véritables présentations, objets d'aide à la navigation).
Diverses fonctionnalitées avancées comme la gestion des signatures électroniques, les fonctions de protection du document PDF, la création de formulaires électroniques...

3. Nouveautés de la version 5.0

Outre l'amélioration du très utilisé PDFMaker pour les logiciels Microsoft Office (voir la page exemples d'utilisation), Acrobat 5.0 comporte certains outils nouveaux. Il s'agit - entre autres - de la faculté d'export d'images converties en PDF vers les formats d'images d'origine (TIFF, JPEG, PNG...) ; d'export de fichiers textes au format RTF (pour modification dans un traitement de texte. On compte également une nouvelle fonction d'analyse des fichiers, la gestion des transparences, l'impression mosaïque (impression de documents de grande taille sur plusieurs pages A4). Au niveau de la sécurité, l'encryptage est désormais étendu aux clés sur 128 bits...

4. Faciliter, fiabiliser l'impression numérique et bien plus...

Imaginez que vous disposez de toute sorte de logiciel, de Word à Pagemaker en passant par Publisher ou Corel Draw, Visio, Freelance Graphics, X-Press Mac et j'en passe. Imaginez que vous disposez d'Acrobat. Pour le A4 - A3, quelle facilité de générer un fichier PDF pour l'impression ou la diffusion électronique (partenaires, fournisseurs...). Peu importe le logiciel d'origine, ni le système d'exploitation (Windows, Mac OS...). Acrobat transforme quasiment n'importe quoi en PDF, même le Postscript. Il ne reste plus qu'à l'ouvrir, le vérifier, y opérer certaines manipulations de pré - presse au besoin (foliotage, masquages, imposition...) et l'imprimer !

Bien sûr, quelques précautions sont à prendre, notamment en ce qui concerne les polices de caractères à incorporer au document. En effet, si vous crééz votre PDF sans y incorporer les polices de caractères utilisées et que, par malchance, vous avez utilisé une police exotique qui n'est pas installée chez votre reprographe, une substitution va s'opérer lors de l'impression qui ne sera pas forcément de votre goût. Acrobat possède des options d'incorporation des polices dans le document PDF afin de mettre fin à ce problème. De même, nombreuses sont les options de compressions des images selon leur type. Cette solution vous attire déjà, alors consultez la notice permettant de créer des fichiers PDF. Cette notice, au format PDF, est une introduction rapide à ce mode de travail.